【広島・福山市】

　福山市の蔵王果樹園芸組合は、キウイフルーツの出荷に精を出した。同組合が栽培するキウイフルーツは、栽培履歴の確認できる「ふくやまＳＵＮ」ブランドに認定されており、甘味と酸味のバランスがいい品種「ヘイワード」。今年産は、夏場に続いた高温の影響を最小限に抑えるため、生産者が圃場（ほじょう）と水の管理を徹底。その努力が実り、玉太りよく高糖度で味も上々に仕上がっている。

　生産者は表面のほこりを１玉ずつ丁寧にはけで取り除き、重さで選別。傷や色、形などをチェックして２つの等級に仕分け、３．６㌔と10㌔入りの箱に詰めてＪＡ福山市蔵王共同選果場へ持ち込んだ。選果場では「ふくやまＳＵＮ」のシールを箱に張り、選別具合を厳しく検査。２日と９日の出荷で、平年の２割増の約１．２㌧を地元福山市場へ送り出した。

　産地のキウイフルーツは、小さい産地ではあるが市場からの評価が高く、店頭で見かけることは少ないが、多くのファンを得ている。

　同組合キウイ部会をまとめる小林明寿部会長（71）は「蔵王のキウイは輸入品とは比べ物にならない品質。今年も、どこへ出しても自慢できるキウイに仕上がったので、ぜひ多くの人に食べてもらいたい」と誇らしげに話す。

　出荷直後のキウイフルーツは追熟が必要なため、12月中旬以降に食べごろとして店頭に並ぶ。