特産マル沼ぶどうの担い手を育成する、福山市の広島県果樹農業振興対策センター沼隈農園では、研修生が苗木の栽培に励んでいる。今年１２月まで管理し、ブドウ農家へ供給する予定だ。品質のそろった苗木を農家へ安定供給し、若木への更新を進めることで、さらなる産地形成と研修生の技術向上の両面で期待が集まる。

　ブドウ栽培は通常、苗木の定植から初収穫まで３～４年かかるが、生長した苗木を植えることで１年程度短縮することができる。同園の研修生５人は、３月上旬から同市沼隈町の実習園地約４アールで、シャインマスカットやピオーネ、ニューベリーＡの苗木１０４３本を育てている。専用のビニール袋に堆肥と籾殻を混ぜ、一本ずつ苗木を丁寧に植え付けた。今後は誘引や肥培管理を徹底し、１２月に高さ１㍍８０㌢ほどに育てた苗木を農家へ供給する。

　同園の園長を務める、ＪＡ福山市沼隈グリーンセンターの高田幸治次長は「マル沼ぶどうの品質向上と安定生産のためには、研修生が育てる苗木は重要。習得する栽培技術や経験を活かして、産地を担うリーダーとして成長してほしい」と期待を込めた。

　同園はＪＡ広島果実連とＪＡ福山市、沼隈町果樹園芸組合が、ブドウ産地の担い手を育成しようと、２０１５年１１月に開園。研修生は、沼隈町のブドウ団地内にある実習園地を中心に、土づくりから栽培管理、出荷、流通まで一貫した研修を２年間受ける。これまでに６人が就農し、今月末に３期生の２人が独立をする。

（福山市）