ＪＡ呉管内の呉市郷原町（くれし　ごうはらちょう）でニンニクの収穫がピークを迎えている。

藤沖学さん（５５）の約１ヘクタールの圃場（ほじょう）は、ゴールデンウィーク明けから２週間で１１万個を収穫した。

６月中旬からＪＡ全農ひろしまの「とれたて元気市」や県内スーパーに年間を通し、出荷する予定だ。

収穫したニンニクは茎や根を落とし、乾燥させた後、皮をむくなど下処理をする。

出荷まで零下２度の保冷庫で保管する。

出荷前には再び加温乾燥し、芽止めや皮むきを行い個包装する。

冬の間に根をしっかり張ったニンニクは、拳大もある大玉だ。

甘みと香りが程よい。

低臭ニンニクのため、翌日に臭いが残りにくい。

藤沖さんは安全・安心な国産ニンニクを提供したいと土づくりにこだわる。

２０２０年６月に県の特別栽培農産物認証を取得した。

土壌は手づくりの発酵竹パウダーや有機質肥料を使用。

今年４月にはニンニクの乾燥、保管、作業をする倉庫を建設した。

来年は１４万個の生産と農業法人設立を目指す。

藤沖さんは「今後も努力して郷原産ニンニクの安定した出荷を目指す。郷原町がニンニクの里になるとうれしい」と笑顔で話した。